Canal City
Un escalier automatique permet de passer de l'allée Kawabata à Canal City, via une passerelle qui enjambe les grands boulevards de l'est de la ville. Puis, voilà les bâtiments qui forment ce complexe commercial et culturel, surnommé "la ville à l'intérieur de la ville". Canal City a été édifié suite à l'afflux massif de population à Fukuoka à la fin des années 1980. Tous types de magasins sont réunis dans ce centre, de l'informatique aux boutiques de vêtements, des restaurants aux cinémas... Son surnom n'a pas été donné au hasard. Sa construction a coûté une somme astronomique et le résultat est surprenant. L'idée originale était de créer une autre ville, indépendante du reste de la cité et force est de constater que le pari est réussi.
J'ai lu récemment dans un guide touristique un article où l'auteur s'étonnait de la modernité de Fukuoka. Il est clair que le fleuron de cette modernité est bel et bien Canal City. Je parlais précédemment de l'imbrication de l'ancien et du moderne et ce quartier Nakasu en est un exemple parfait.
La photo ci-dessus résume exactement l'architecture des bâtiments. Ornés de jardins suspendus, les étages, où sont disposés tous les magasins, serpentent au-dessus d'un canal artificiel. Ce canal est bien évidemment l'origine du nom de ce complexe. Des fontaines, des jets d'eau et des illuminations l'agrémentent toute l'année. J'avais eu l'occasion de découvrir ces attractions avant Noël. Je vous invite donc à retourner voir l'article concernant Noël, notamment la photo de Canal City illuminé et féerique.
Les accès sont très facilités dans ce complexe par des escaliers automatiques et des ascenseurs. C'est ainsi qu'il est possible de rejoindre très facilement le canal.
Sur le cliché de droite, vous pouvez vous apercevoir que le bâtiment est construit en demi-cercle. Il s'agit d'une scène de spectacle très curieuse ; la scène se situant en bas le long du canal et les spectateurs, dans un amphithéâtre surréaliste, assistent au spectacle au niveau du canal ou des étages supérieurs. J'ai pris part ainsi au concert d'une starlette locale et au numéro d'un prestidigitateur occidental ! La dernière photo ci-contre permet de se rendre bien compte du fait que Canal City est une "oasis" au milieu de la ville. Ce canal apporte une dimension toute particulière et la vie du centre se façonne autour de lui. A aucun moment, il n'est pas visible en toile de fond et il est toujours actif dans des numéros aquatiques particuliers.
Canal City n'est pas le plus grand centre commercial du Kyushu. Il s'agit du "Evergreen Marinoa", situé en bord de mer. Figurez-vous que je me suis rendu là-bas avec deux collègues japonaises avides de soldes. Une file impressionnante de voitures s'était formée sur la voie d'accès et je leur ai fait profiter de mes bons automatismes de conducteur français, ou l'art d'attendre beaucoup moins en profitant des petits espaces !... Elles étaient ravies de cette leçon improvisée et j'étais moi content de voir que je n'ai pas perdu mes réflexes ! Après m'avoir aidé à acheter quelques accessoires destinés à meubler un peu mon appartement -il était temps-, nous avons à peine eu le temps de nous donner une heure et un point de rendez-vous qu'elles étaient déjà parties en courant chacune de son côté à la recherche des bonnes affaires. Je me suis moi contenté d'arpenter les différents magasins, pour la plupart occidentaux. Toutes les grandes marques que je connais sont présentes au Japon mais c'était encore un spectacle assez marrant de voir cette foule immense faire ses achats... C'était dimanche ; Ici, rien n'est fermé le dimanche. J'ai une petite soif d'ailleurs, il est bientôt minuit, je file m'acheter à boire au konbini du coin de la rue. Les équivalents des "convenience stores" américains sont d'une praticité remarquable. Ils disposent de toute sorte de denrées, de boissons, de revues, d'accessoires pour la maison et il est possible d'y régler sa facture de téléphone ou d'électricité, ou encore de venir retirer un billet d'avion préalablement réservé sur Internet... Ce service est disponible 24 heures sur 24, 365 jours par an. Il est quasiment certain que ce sera ce qui manquera le plus de retour en France. C'est de mon point de vue confirmé : les services à la personne au Japon sont bel et bien les meilleurs du monde... Je ne manque pas d'en profiter !