Asakusa de nuit...

Lundi soir, nous avons profité de la soirée pour nous rendre à Asakusa. Il s'agit d'un quartier empreint d'une ambiance traditionnelle, composé de petites ruelles, de vieilles devantures et d'échoppes proposant des plats typiquement japonais. A ce propos, ne vous inquiètez pas, je vais bientôt mettre en ligne un article sur la nourriture nippone !

En sortant de la bouche de métro, nous apercevons, sur le toit d'un building de la rive opposée de la rivière Sumida, la flamme horizontale et dorée des brasseries Asahi, réalisée par Philippe Starck. Elle est tellement peu élégante que les Tokyoïtes la surnomment "la crotte dorée" et les autorités locales ont refusé de la voir implantée verticalement car elle dépasserait allégrement le building voisin ! J'ai donc évité de la prendre en photo car j'ai de bien plus beaux clichés pour agrémenter cet article.

Nous entrons dans Asakusa par la porte Kaminarimon qui est la première attraction des lieux. Sur la droite se trouvent le Dieu du vent et sur la gauche le Dieu du tonnerre. Ils semblent souhaiter la bienvenue aux visiteurs ! Cette porte est le palier de la rue commerçante de Nakamise, longue de plus de deux cents mètres. Ici, on trouve de tout : des kimono, des petits katana (les sabres des samouraïs), des sandales japonaises Geta (portées par les sumotori) et autres bibelots, ustensiles de cuisine... Les différentes affaires sentent la bonne odeur du piège à touristes ! Toutefois, vers 19 heures, dans la plupart des boutiques, le rideau en bois s'abaissait derrière les derniers clients. Très illuminée et décorée, cette rue est assez plaisante car très vivante. Les magasins donnent une impression de foire aux santons marseillaise, période de Noël oblige !

Enfin, nous voilà devant la porte Hozomon qui renfermerait les précieux soutras du temple Senso-ji. Les soutras sont les écrits dans lesquels sont contenus les paroles du Buddha et ses enseignements également.

Voici à gauche une représentation du gardien des lieux, le Dieu Niô, tout en force et en muscles.


A droite, sur la base de cette lanterne, une croix bouddhique est visible dans la partie dorée.







Cette croix bouddhique, qui signifie l'éternité, est souvent confondue avec la croix gammée utilisée par les nazis mais différente car la représentation bouddhique ne tourne pas dans le même sens et n'est pas inclinée. La croix gammée est l'inverse de ce symbole appelé "svastika" qui se traduit par "ce qui est bien". Elle est courante ici car elle répertorie les temples sur un plan. Cette porte mesure plus de 22 mètres de hauteur pour 21 mètres de largeur. Elle a été construite en 942 mais brûlée par un incendie en 1631, puis reconstruite en 1636 avant de succomber en 1945 aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Sa forme actuelle date de 1964 et a été édifiée en béton armé. Il y a une vraie différence au Japon avec nos cultures occidentales où existe "l'histoire de la pierre". Ici, seule compte la forme originale, peu importent le matériau employé et le nombre de reconstructions.
Pour information, la lanterne, qui est en photo ci-dessus à droite, est de couleur noire et rouge vif pour représenter la fougue et la colère des dieux pendant les orages. Elle mesure 3.75 mètres de hauteur et a une masse de 400 kilogrammes. Elle a été apposée en 2003 afin de célébrer le 400ème anniversaire de l'ère Edo.
La porte Hozomon franchie, on pénètre dans l'enceinte du plus vieux temple de Tokyo : le temple Senso-ji. Il est constitué d'un bâtiment principal et d'une pagode à cinq étages.

L'histoire de la construction de ce temple est légendaire. En effet, il aurait été bâti en 645 suite à la découverte, en 628, dans la rivière Sumida, d'une statue par deux frères pêcheurs. N'y portant pas grande attention et prêts à la remettre dans les eaux, les pêcheurs la présentèrent tout de même au village et un riche propriètaire reconnut la boddhisattva Kannon, le penchant féminin de Buddha. Il décida d'ériger un temple en son honneur pour que les habitants puissent lui faire des révérences. C'est pourquoi le Senso-ji porte également le nom de "temple Asakusa Kannon". Kannon, qui est la déesse de la compassion, est vénérée par un grand nombre de croyants qui font du plus vieux temple de la capitale nippone l'un des plus célèbres.

Le temple a subi de fortes dégradations suite aux raids aériens de 1945. C'est pourquoi, la version actuelle date de 1958. Il est devenu un symbole de paix et de renaissance pour le peuple japonais. Cette symbolique lui apporte une aura encore plus importante. De même, il existe un arbre dans la cour du temple qui a repoussé sur l'écorce du vieil arbre bombardé et qui est un symbole similaire. Le Japon a payé un lourd tribut pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment les populations (Nagasaki et Hiroshima sont assez proches de Fukuoka et je me rends compte que le sujet est resté évidemment très sensible) mais aussi les monuments et lieux historiques. Je ne souhaite pas apporter une dimension tragique à mon article, surtout en ces périodes de fêtes alors je vais arrêter d'évoquer ce sujet. J'en reparlerai plus tard quand j'irai visiter Nagasaki par exemple...
















Ci-dessus, vous pouvez admirer deux clichés de la pagode à cinq étages. La dernière photo sur la droite montre l'entrée du temple Senso-ji. Enfin, sur son palier, une vue de la porte Hozomon et de l'allée Nakanamise illuminée est vraiment très jolie. ↘

De nuit, le spectacle est vraiment très agréable et comme dans tous les lieux sacrés bouddhiques, le calme est roi, l'atmosphère est détendue. La température très clémente pour un mois de décembre nous a permis de nous balader dans les petites ruelles adjacentes. Les habitants reprennent le contrôle des lieux et envahissent les isakaya -ces restaurants typiques- quand les derniers touristes s'engouffrent dans les couloirs du métro tout proche afin de rejoindre le centre de la capitale et fêter la nouvelle année... A cette occasion, j'en profite pour vous présenter mes meilleurs vœux pour 2009. Que cette nouvelle année soit pour vous riche en amour, bonheur, santé, réussites... et en découvertes culturelles ! J'ai quelques idées à vous suggérer !...